Kada se predmet umetne u tekućinu, utječe se na protok tekućine, a dva niza vrtloga se naizmjenično odvajaju i oslobađaju s obje strane prepreke, a nizvodno se formiraju dva paralelna vrtloga, koja se nazivaju Karmanove vrtložne ulice. Prepreka je tijelo koje stvara vrtlog, a to može biti trokutasta prizma ili cilindar, iako postoje mnoge vrste mjerača protoka, vrtložni mjerači protoka još uvijek se široko koriste zbog mnogih prednosti.
1. Mjerne komponente vortex mjerača protoka imaju jednostavnu strukturu, pouzdanu izvedbu, dug radni vijek i malo održavanja;
2. Vrtložni mjerač protoka ima širok raspon mjerenja, a omjer raspona općenito može doseći 1:10;
3. Na volumenski protok vrtložnog mjerača protoka ne utječu toplinski parametri kao što su tlak, temperatura, gustoća ili viskoznost mjerenog protoka, općenito bez posebne kalibracije, i može mjeriti protok tekućine, plina i pare;
4. U vrtložnom mjeraču protoka nema pokretnih dijelova, a nema ni dijelova za prigušivanje koji ometaju protok tekućine, tako da je gubitak tlaka mali;
5. Vrtložni mjerač protoka ima visoku točnost, do 0.5%.
